Een interview met de oprichtster van Comme Ça Skincare, Charlotte Seijerlin, over het zijn van een pionier in de vegan beauty-industrie.
Bewuste consumenten, waaronder vaak veganisten, zoeken naar veganistische beauty- en huidverzorgingsproducten die aansluiten bij hun waarden. Vaak zijn ze teleurgesteld als ze ontdekken dat merken vaak wel een deel veganistische producten aanbieden, maar ook producten verkopen die niet diervriendelijk of vrij van dierlijke ingrediënten zijn. Als je bij die merken koopt, gaat er nog steeds (een deel van hun) geld naar zaken waar zij niet achter staan. In dit interview praten we met Charlotte, de oprichtster van Comme Ça, en praten met haar over het runnen van een 100% vegan skincare-merk dat zich inzet voor ethische en duurzame productieprocessen, zich richt op transparantie en 100% veganistische huidverzorgingsproducten formuleert, uitsluitend gemaakt van plantaardige ingrediënten.
Wat was je motivatie om 100% veganistische huidverzorging te maken?
Toen ik met Comme Ça begon, was het voor mij een no-brainer om al mijn skincare producten veganistisch te maken. Aangezien ik toen zelf al vegan was, kwam het niet eens bij me op om het op een andere manier te doen. Destijds, en eigenlijk nog steeds, zijn er niet veel merken die volledig vegan zijn. Er zijn huidverzorgingsmerken die wel veganistische producten aanbieden, maar die daarnaast ook andere producten aanbieden die wél dierlijke ingrediënten bevatten.
Ik wilde een merk creëren dat volledig veganistisch is, omdat ik vind dat het niet nodig is om dierlijke ingrediënten in huidverzorging te gebruiken. Dus waarom zou ik, als het niet hoeft?
Het verschil tussen cruelty-free en vegan is soms nog onduidelijk. Kun jij het verschil uitleggen en of beide aspecten belangrijk zijn voor jouw merk?
Ja, natuurlijk. Vegan betekent dat een product geen dierlijke ingrediënten bevat. Cruelty-free houdt in dat de producten en ingrediënten niet op dieren zijn getest. Hoewel het in Europa verboden is om skincare-producten te verkopen die op dieren zijn getest, kan een Europees merk alsnog niet cruelty-free zijn als hun producten ook verkocht worden in landen waar diertesten verplicht zijn, zoals in China.
Voor Comme Ça zijn beide aspecten essentieel. Onze producten zijn 100% cruelty-free en we zorgen ervoor dat onze leveranciers dit ook garanderen; onze producten en ingrediënten worden nooit op dieren getest. Daarnaast zijn al onze producten vegan en bevatten dus nooit dierlijke ingrediënten.
Zijn er specifieke uitdagingen voor het formuleren van vegan skincare-producten?
Het formuleren van vegan skincare is niet per se lastiger dan niet-vegan skincare. Goed onderzoek doen en het opvragen van de documentatie en certificaten waardoor je zeker weet dat de ingrediënten vegan zijn, dat is het grootste verschil.
Omdat de vraag naar vegan producten toeneemt, focussen leveranciers zich er zelf ook meer op om dit duidelijk aan te geven en bieden vaak vegan alternatieven aan voor dierlijke ingrediënten. Lanoline bijvoorbeeld; dit is een superfijn ingrediënt voor lipproducten, een vet uit schapenwol. Hiervoor zijn nu veel plantaardige alternatieven te verkrijgen. Het wordt daarom de laatste tijd steeds makkelijker om plantaardige varianten te vinden en dus ook om een ethisch verantwoord en betrouwbaar merk te bouwen.
Buiten de logische, ethische redenen, hebben veganistische huidverzorgingsproducten specifieke voordelen voor de huid?
Niet echt. Het is moeilijk te bewijzen dat vegan of niet-vegan skincare beter zou zijn voor de huid, dus dat zal ik nooit beweren. Maar het gebruik van plant-based ingrediënten heeft zeker voordelen ten opzichte van het gebruik van synthetische producten.
Hoe dragen plant-based ingrediënten dan bij aan een gezondere huid?
Plantaardige ingrediënten bevatten vaak een mix van vitamines, mineralen, antioxidanten en vetzuren die in harmonie samenwerken met de huid. Denk bijvoorbeeld aan lavendel, dat kalmerend werkt, en cactusvijgzaadolie, die dankzij een hoog percentage linolzuur hyperpigmentatie vermindert en tegelijkertijd de huid kalmeert en verzacht.
Dit komt door de biocompatibiliteit: de huid herkent en accepteert natuurlijke ingrediënten beter, wat tot betere opname en effectiviteit van de actieve bestanddelen kan leiden. Synthetische ingrediënten zijn niet per se slechter, want de huid kan hier ook prima op reageren, maar natuurlijke ingrediënten worden vaak beter geaccepteerd door de huid, omdat ze meer lijken op de lichaamseigen stoffen. De natuur heeft overal al aan gedacht!
Beschouw jij jezelf als vegan activist en Comme Ça als tool om je stem te laten horen?
Een activist gaat wat ver, maar ik vind het wel ontzettend belangrijk om bewustwording te verspreiden met Comme Ça, aangezien ik een bewust merk heb en over een platform beschik wat ik kan gebruiken. Wat ik altijd al anders heb willen doen is transparant zijn over wat er precies in onze skincare zit. Eerlijk en open communiceren naar de consument toe over topics waar vaak nog onduidelijk over wordt gedaan is voor mij essentieel.
Vragen over de afkomst van de ingrediënten en hoe zij zeker kunnen weten of een product echt natuurlijk, vegan en cruelty-free is wil ik graag accuraat beantwoorden en door educatieve content te delen. Ik wil dat consumenten precies weten wat ze kopen en dat vegan klanten zeker weten dat ze bij ons 100% vegan skincare kopen. We selecteren elk ingrediënt zorgvuldig en doen constant onderzoek. Het is belangrijk voor mij dat onze producten goed zijn voor de huid, maar ook dat ze vriendelijker zijn voor dieren, mensen en het milieu. Al zeg ik er wel eerlijk bij: al zou ik graag willen beweren dat álles wat we doen in harmonie is, ik weet dat dit op dit moment nog niet het geval is.
Kun je uitleggen wat je daarmee wilt zeggen?
Nou, ik zou dolgraag willen claimen dat we met de productie van Comme Ça zero schade aanrichten, maar dat is niet zo. Als er hectares lavendel worden geplant en daar worden bomen voor gekapt, dan gaat dat ten koste van de oorspronkelijke natuur en de leefomgeving van dieren. Ook gebruik ik glas als verpakking om plastic te vermijden, maar dit kost wel meer brandstof tijdens transport.
Ik verdiep me in de impact van mijn merk en probeer weloverwogen keuzes te maken. Geld verdienen moet, maar het is niet het belangrijkste. Mooie, effectieve skincare producten maken met liefde, respect en consideration voor alles om ons heen vind ik belangrijker. Maar ik beweer dus absoluut niet dat we het perfect doen.
Wat zijn je toekomstplannen en doelen voor Comme Ça?
De doelen van Comme Ça blijven hetzelfde als altijd, namelijk altijd prioriteit geven aan veganistische en dierproefvrije producten, waarbij we volledig transparant zijn over de inkoop en productie van ingrediënten. Ik streef ernaar om verantwoord en duurzaam geproduceerde ingrediënten en verpakkingen te gebruiken en de best mogelijke keuzes te maken binnen ons budget en onze beperkingen. Nu al produceren we zowel onze huidverzorgingsproducten als verpakkingen in Nederland om onze ecologische voetafdruk te verminderen, maar we blijven kijken naar meer of andere manieren om onze impact verder te beperken en de duurzaamheid van alle processen te verbeteren.
Uiteindelijk is mijn wens dat Comme Ça bijdraagt aan de beweging naar meer ethische en duurzame consumentenkeuzes, terwijl we de hoge normen blijven handhaven bij alles wat we doen.
Charlotte, oprichter van Comme Ça Skincare
Comments