Exfoliëren is een superbelangrijke en onderschatte stap binnen een goede huidverzorgingsroutine. Sinds ik chemische exfolianten heb ontdekt, kan ik niet meer zonder: mijn glow wordt er nóg sterker en zichtbaarder van! Maar wat zijn chemische en fysische exfolianten eigenlijk? En welke van de twee methoden kun jij het beste gebruiken als onderdeel van jouw persoonlijke huidverzorgingsroutine?
Wat is exfoliëren en (waarom) hebben we het nodig?
Je bovenste huidlaag (stratum corneum) bestaat uit dode huidcellen en is tegelijkertijd de belangrijkste beschermlaag van onze huid. In de huidlagen eronder worden voortdurend nieuwe cellen aangemaakt die uiteindelijk 'omhoog' bewegen om later de bovenste laag te worden. De cellen aan de ‘bovenkant’ vallen in feite continu van de huid af: dit gebeurt alleen niet altijd even regelmatig en soms gaat dit proces trager dan het eigenlijk zou moeten. Dan kan het gemakkelijk gebeuren dat die cellen aan elkaar kleven en samen een dikke toplaag vormen die bestaat uit opgestapelde dode huidcellen. Deze opstapeling kan vervolgens leiden tot een ongelijkmatige, doffe en schilferige huid. Het kan er zelfs voor zorgen dat je poriën verstopt raken, wat weer kan resulteren in talgophoping. En die combinatie van bacteriën en talg kan op haar beurt leiden tot het ontstaan van puistjes, die we natuurlijk te allen tijde en zoveel mogelijk willen vermijden. Exfoliëren kan hierbij helpen en is een uitstekende manier om een frisser ogende en stralende huid te krijgen. Er zijn twee soorten exfoliatie: fysieke en chemische exfoliatie. Ik ga het je uitleggen.
Fysieke exfoliant
Fysieke exfolianten, ook wel 'scrub(s)' genoemd, zijn korrelige producten of hulpmiddelen die dode huidcellen mechanisch wegpoetsen door over de huid te wrijven. De hardheid of effectiviteit hangt af van het type exfoliatie dat wordt gebruikt. Denk aan hoe groot, hard of glad de exfoliërende deeltjes zijn en op welke manier je die over het oppervlak van je huid beweegt. Druk je hard of zacht? En voor hoe lang wrijf je het over je huid heen en weer?
In mijn eigen huidverzorgingsroutine gebruik ik nooit fysieke exfolianten op mijn gezicht, omdat je door (te) hard drukken of (te) lang wrijven de huidlaag vlak onder de toplaag gemakkelijk beschadigt. Je irriteert de huid dan juist in plaats van het te verbeteren. Ik vind het wél heel lekker om mijn de huid van de rest van mijn lichaam af en toe te verwennen met een bodyscrub: daarvoor gebruik ik dit type exfoliant dan dus wel.
Chemical exfoliant Mijn persoonlijke favorieten voor gezichtsverzorging zijn dus chemische exfolianten. De meest voorkomende en gemakkelijk te vinden chemische exfolianten zijn enzymen en de hydroxyzuren AHA's en BHA's:
Enzymen: zijn bijvoorbeeld papaïne en bromelaïne (beide van fruit)
Alpha Hydroxy Acids (AHA's): deze omvatten ingrediënten zoals glycolzuur, melkzuur, appelzuur en mandelzuur. (De meeste wetenschappelijke studies over AHA’s zijn gebaseerd op het effect van glycolzuur).
Beta Hydroxy Acids (BHA's): salicylzuur. (Dit is het enige type BHA die vaak wordt gebruikt in huidverzorging.)
Enzymen
Enzymen zoals papaïne en bromelaïne zijn eiwitten die keratine-eiwit in de bovenste laag van de huid helpen afbreken om dode huidcellen voorzichtig af te breken. Dit leidt tot een gladdere, gezonder uitziende huid en het helpt ook om pigmentvlekken en puistjes te bestrijden. Ze zijn veel milder dan AHA's en BHA's, waardoor ze ideaal zijn voor de gevoelige huid en voor mensen die last hebben van rosacea. La Crème Cleanser bevat enzymen en kan dagelijks gebruikt worden.
AHA'S & BHA's Deze zuren worden verkregen uit fruitzuren. Ze helpen de verbinding te verbreken (cellulaire lijm of desmosomen) tussen de bovenste laag dode huidcellen en de nieuwste laag eronder: de toekomstige toplaag! Door het gebruik van chemische exfolianten laat de toplaag dus makkelijker los en wordt een frisse en meer stralende huid zichtbaar. Chemische exfolianten staan erom bekend dat ze milder zijn omdat je minder gemakkelijk fouten maakt: het is namelijk onwaarschijnlijker dat je ze verkeerd gebruikt als je de richtlijnen van de producten volgt, in tegenstelling tot het gebruik van fysische exfolianten.
Dus... wat is mijn eindoordeel over fysieke exfolianten versus chemische exfolianten?
Zoals waarschijnlijk wel duidelijk is door het bovenstaande, ben ik zelf een voorstander van chemische exfolianten als het gaat om de gezichtshuid. Don’t get me wrong here though: er zijn zeker heel goede fysieke exfoliatieproducten te verkrijgen. Het succes en de veiligheid van het gebruik hangen volledig af van de formule. Als je besluit voor een fysieke exfoliant te kiezen, zorg er dan voor dat het een milde variant is en wees voorzichtig dat je de huid niet beschadigt tijdens het aanbrengen en behandelen. Wrijf nooit te hard of te lang! En daarnaast, zoals altijd, luister altijd goed naar wat je huid je vertelt. Your skin knows best!